Der Musiker Wolfgang Muthspiel (*1965), der in Wien lebt, gilt als einer der einflussreichsten Gitarristen seiner Generation. Nach einer klassischen Ausbildung an der Geige entdeckte er im Alter von 14 Jahren seine Liebe zur Gitarre. Das Interesse an eigener und improvisierter Musik führte ihn schließlich zum Jazz. Nach seinem Studium bei Mick Goodrick am New England Conservatory und später am Berklee College of Music in Boston tourte er zwei Jahre lang mit dem Gary Burton Quintett (zusammen mit Larry Grenadier und Donny McCaslin) und erwarb sich in der Jazzszene einen hervorragenden Ruf. Ab Mitte der 1990er Jahre lebte und arbeitete er in der Jazzhauptstadt New York. In dieser Zeit unternahm er einfühlsame Ausflüge in die Welt der Popmusik mit Rebekka Bakken und verfolgte das Elektronik-Projekt Muthspiel/Muthspiel gemeinsam mit seinem Bruder. In verschiedenen Projekten kollaborierte er mit renommierten Künstlern wie Trilok Gurtu, Dhafer Youssef, Youssou N’Dour, Maria Joao, Dave Liebman, Peter Erskine, Paul Motian, Bob Berg, Gary Peacock, Don Alias, Larry Grenadier, Brian Blade, Brad Mehldau, Ambrose Akinmusire, John Patitucci, Dieter Ilg, Chris Cheek, dem Vienna Art Orchestra und vielen anderen. Im Jahr 2000 gründete er das Label „Material Records“, das bis 2014 zahlreiche Aufnahmen von Künstlern mit internationalem Format veröffentlichte. Nach einer Europatour mit seinem neuen Quartett (2008) und dem Duo-Projekt „Friendly Travelers“ in Zusammenarbeit mit dem Drummer Brian Blade (2008) widmete sich Wolfgang Muthspiel vermehrt dem Trio „MGT“ (Muthspiel – Grigoryan – Towner). Nach mehreren Konzertreisen veröffentlichte das Trio das vielbeachtete Debüt-Album „From A Dream“. Darüber hinaus komponierte er für verschiedene Ensembles wie das Klangforum Wien und schuf im Haydn-Jahr 2009 auch ein Auftragswerk für die Stiftung Esterházy. Er produzierte Einspielungen junger Musiker und leitete ab 2004 die Gitarrenklasse an der Musikhochschule Basel FHNW. Im Jahr 2017 gründete Muthspiel das Programm „Focus Year“ am Jazzcampus Basel und ist seitdem der künstlerische Leiter dieses weltweit einzigartigen Vertiefungsjahrs. Im Juni 2012 erschien die Einspielung des Projektes „Vienna Naked“, ein Songprogramm, das Muthspiel für Gitarre und Stimme komponiert hatte. Das Trio „MGT“ debütierte 2013 mit dem Album „Travel Guide“ auf dem renommierten Münchner Label ECM. 2014 folgte sein Debüt als Bandleader bei ECM mit der Trio-Einspielung „Driftwood“ zusammen mit Brian Blade und Larry Grenadier. Diese Veröffentlichung rief ein umfangreiches Medienecho hervor, und im Jahr 2014 erhielt Muthspiel einen eigenen Zyklus im Konzerthaus Wien. Mit dem Projekt „Vienna World“ folgte 2015 eine weitere Gesangsaufnahme, bei der er mit achtzehn Musikern in Rio de Janeiro, Buenos Aires, New York, Schweden und Wien konzertierte und aufnahm. Im Herbst 2016 erschien „Rising Grace“ auf ECM Records, eine Quintettaufnahme mit Brad Mehldau, Ambrose Akinmusire, Brian Blade und Larry Grenadier. Diese Aufnahme ziert viele Besten-Listen des Jahres 2016 und wurde vom Downbeat Magazine mit fünf von fünf Sternen bewertet, was dem Wolfgang Muthspiel Quintet zahlreiche ausverkaufte Konzerte weltweit bescherte. Im Jahr 2018 legte das Quintett mit „Where The River Goes“ nach, wobei Eric Harland am Schlagzeug zu hören ist, und konzertierte erneut ausführlich. Das im Jahr 2019 ins Leben gerufene Wolfgang Muthspiel Large Ensemble präsentierte im folgenden Jahr ein Programm, das aus neu arrangierten Muthspiel-Stücken von Guillermo Klein besteht. Das 19-köpfige Ensemble vereinte europäische Jazzgrößen mit virtuosen Vertretern der Kammermusik und tourte im Herbst desselben Jahres unter anderem in der Hamburger Elbphilharmonie und dem Wiener Konzerthaus. Während einer gemeinsamen Japantour 2018 mit Scott Colley und Brian Blade aufgenommen, erschien im Frühjahr 2020 das Trioalbum „Angular Blues“. Es folgten ausgiebige Tourneen in Europa und den USA. Das gleiche Trio veröffentlichte 2023 das Album „Dance Of The Elders“, das umfangreich und enthusiastisch besprochen wurde. Im Herbst 2023 trat das Trio zu einer mehrwöchigen Konzertreise durch Europa an und spielte in ausverkauften Konzerthallen und Jazzclubs. Unter Muthspiels zahlreichen Auszeichnungen befindet sich unter anderem der Hans Koller Preis für den Musiker des Jahres und die Auszeichnung zum europäischen Jazzmusiker des Jahres 2003. Darüber hinaus wählte ihn das Musicians Magazine unter die „Top Ten Jazz Guitarists of the World“. Im Jahr 2021 wurde ihm der Deutsche Jazzpreis in der Kategorie „Saiteninstrumente International“ verliehen.